CÓMO CONVERTIR UNA IDEA EN UN PRODUCTO
Aknazar Arysbek, fundador, ingeniero biomédico (MSc, Universidad Tufts). LinkedIn ↗
Convertir una idea en un producto es una secuencia de pasos pequeños y decisivos, no una gran construcción. Se afina la idea hasta convertirla en una afirmación comprobable, se paga por una respuesta de viabilidad, se demuestra la parte con más probabilidades de fallar, y después se construye una unidad funcional y se prepara para la fabricación. Cada paso decide si merece la pena financiar el siguiente. Esta nota recorre el camino y explica cómo contratar para él.
Usted tiene una idea en la que cree y dinero suficiente para empezar, y la pregunta es qué hacer primero. El primer paso equivocado es encargar el producto terminado, porque estaría pagando por construir algo antes de saber si se puede construir, cuánto debería costar o si alguien lo comprará. El primer paso correcto es comprar la respuesta más barata a la pregunta más arriesgada.
Esta nota expone el camino de la idea al producto como una serie de puertas, cada una un pequeño paso de pago que da derecho al siguiente. Construimos hardware, así que las etapas posteriores describen cómo trabajamos. La disciplina inicial se mantiene sea quien sea a quien contrate.
Afine la idea hasta convertirla en una afirmación comprobable
Una idea es una sensación; una afirmación es una frase que se puede comprobar. “Una correa mejor para perros” es una sensación. “Una correa que avisa al dueño cuando el perro tira con más de 5 kilogramos, por menos de $40 en tienda” es una afirmación, y le dice a un ingeniero qué construir y a un cliente qué desear. Escriba la afirmación antes de gastar nada. La mayoría de los sobrecostes en hardware se remontan a una afirmación que siguió siendo vaga el tiempo suficiente como para significar tres productos distintos a la vez.
Compre una respuesta de viabilidad antes de construir
El primer paso de pago es un estudio de viabilidad, no un prototipo. Responde si la afirmación se puede construir, más o menos cómo, con qué coste de piezas y a qué precio fijo avanzar. Es la decisión más barata que comprará jamás, porque puede terminar el proyecto por el precio de un estudio en lugar del precio de una construcción fallida. Un estudio de viabilidad cuesta de $1,500 a $10,000 en el mercado. La nota complementaria sobre cuánto cuesta realmente un prototipo de hardware desglosa las cifras posteriores.
Demuestre la parte con más probabilidades de fallar
Cada producto tiene un componente que decide si funciona: una lectura de sensor que no sabe con certeza si es alcanzable, una duración de batería que la física quizá no permita, un mecanismo que debe resistir diez mil ciclos. Construya esa pieza primero, por separado, en una prueba de concepto rudimentaria. Demostrar a bajo coste la parte arriesgada vale más que un modelo pulido de las partes fáciles, porque una carcasa bonita alrededor de una función que no funciona es la nada más cara que existe.
Construya el prototipo funcional y después diseñe para fabricación
Una vez eliminado el riesgo, el prototipo funcional reúne toda la función en una forma que se puede probar y mostrar. Después viene el paso que la mayoría de los fundadores primerizos se saltan: diseñar el producto para que una fábrica pueda fabricarlo en volumen. Un prototipo que no puede fabricarse es una escultura, y adaptar la fabricabilidad tarde cuesta más que incorporarla desde el principio. Trate la producción como una restricción de diseño desde el primer prototipo, no como un problema para más adelante.
Cómo contratar para ello
Las personas que construirán su producto se dividen en tres grupos, y saber distinguirlos salva el proyecto.
- Un freelancer es barato y rápido para una sola habilidad, y rara vez cubre toda la extensión que necesita un dispositivo terminado: electrónica, firmware, diseño mecánico y abastecimiento. Un freelancer que hace bien las cuatro cosas es lo suficientemente raro como para considerarlo un hallazgo afortunado.
- Una empresa o estudio cubre todo el abanico en un solo lugar y cobra más por ello. Lo que hay que comprobar es si presupuestan un precio fijo por fase. Una empresa que presupuesta a precio fijo le está diciendo que sabe definir el alcance del trabajo; una empresa que insiste en una tarifa por horas sin límite le está diciendo que no sabe.
- Una empresa de promoción de invenciones no es en absoluto una empresa de ingeniería, y la categoría está plagada de fraude. Si el primer producto de una empresa es una patente, un informe de mercado o una “presentación a fabricantes” en lugar de una construcción, lea la nota sobre cómo detectar una estafa de promoción de invenciones antes de pagar.
En los tres casos, insista en fases a precio fijo, materiales facturados a precio de coste y la propiedad total del diseño y de sus archivos fuente. La facturación por horas traslada el riesgo de cada sorpresa a usted, y una construcción que no es suya es una construcción que no puede llevarse a otro sitio cuando termine la relación.
Cuando la respuesta es no
Algunas ideas no superan la puerta de viabilidad, y eso significa que el sistema funciona. La física descarta más productos de lo que se espera, la economía unitaria hunde otros cuando se incluye el coste de fabricación, y una carga de certificación puede convertir un proyecto pequeño en uno grande. Un “no” de $2,000 es mejor resultado que un “sí” de $60,000 para un producto que nunca podría venderse. Un constructor que nunca responde con un no le está vendiendo algo en lugar de trabajar para usted.
Preguntas comunes
¿Cuál es el primer paso para convertir una idea en un producto? Escriba la idea como una afirmación comprobable, una frase que diga qué hace, para quién y a qué precio objetivo, y luego compre un estudio de viabilidad. El estudio le indica si la afirmación se puede construir, cómo, con qué coste de piezas y a qué precio fijo continuar. Es la decisión más barata de todo el camino porque puede detener a tiempo un mal proyecto.
¿Debería obtener una patente antes de construir un prototipo? Normalmente no. Una patente sobre una idea no construida y no probada es un coste más que un activo, y primero van la construcción y la cuestión del mercado. Si su idea necesita protección, consulte a un abogado de patentes registrado, una profesión regulada distinta de la ingeniería.
¿Debería contratar a un freelancer o a una empresa para construir mi producto? Un freelancer encaja con una sola habilidad bien acotada. Una empresa encaja con un dispositivo que necesita electrónica, firmware, mecánica y abastecimiento a la vez, porque cubre todo el abanico y puede presupuestar un precio fijo por fase. En ambos casos, la prueba es si le darán un presupuesto fijo y le dejarán ser dueño del resultado.
¿Cuánto cuesta pasar de la idea al producto? Cada paso tiene su propio precio: un estudio de viabilidad cuesta de $1,500 a $10,000, un prototipo funcional de $8,000 a $50,000, y la preparación para la producción cuesta aún más. Dividir el gasto en fases significa que solo financia el siguiente paso después de que el anterior demuestre que merece la pena. La nota sobre costes ofrece los rangos completos.
Dónde encajamos
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