COME TRASFORMARE UN'IDEA IN UN PRODOTTO
Aknazar Arysbek, fondatore, ingegnere biomedico (MSc, Tufts University). LinkedIn ↗
Trasformare un'idea in un prodotto è una sequenza di piccoli passi decisivi, non un'unica grande realizzazione. Si affina l'idea in una tesi verificabile, si paga per una risposta sulla fattibilità, si dimostra la parte che più probabilmente fallirà, poi si costruisce un'unità funzionante e la si prepara per la produzione. Ogni passo decide se vale la pena finanziare il successivo. Questa nota illustra il percorso e a chi affidare il lavoro.
Lei ha un'idea in cui crede e abbastanza soldi per iniziare, e la domanda è cosa fare per primo. La prima mossa sbagliata è commissionare il prodotto finito, perché pagherebbe per costruire qualcosa prima di sapere se si può costruire, quanto dovrebbe costare o se qualcuno lo comprerà. La prima mossa giusta è acquistare la risposta più economica alla domanda più rischiosa.
Questa nota descrive il percorso dall'idea al prodotto come una serie di tappe, ciascuna un piccolo passo a pagamento che si guadagna il diritto alla successiva. Costruiamo hardware, quindi le fasi finali descrivono il nostro modo di lavorare. La disciplina delle prime fasi vale chiunque lei decida di incaricare.
Trasformare l'idea in una tesi verificabile
Un'idea è una sensazione; una tesi è una frase che si può verificare. “Un guinzaglio per cani migliore” è una sensazione. “Un guinzaglio che avvisa il proprietario quando il cane tira con più di 5 chilogrammi, a meno di $40 al dettaglio” è una tesi, e dice a un ingegnere cosa costruire e a un cliente cosa desiderare. Scriva la tesi prima di spendere qualsiasi cosa. La maggior parte degli sforamenti di costo nell'hardware risale a una tesi rimasta vaga abbastanza a lungo da indicare tre prodotti diversi contemporaneamente.
Acquisti una risposta sulla fattibilità prima di costruire
Il primo passo a pagamento è uno studio di fattibilità, non un prototipo. Stabilisce se l'affermazione si può realizzare, più o meno come, con quale costo dei componenti e a quale prezzo fisso proseguire. È la decisione più economica che acquisterete mai, perché può chiudere il progetto al prezzo di uno studio anziché al prezzo di una realizzazione fallita. Uno studio di fattibilità costa da $1,500 a $10,000 sul mercato. La nota collegata su quanto costa davvero un prototipo hardware scompone i numeri successivi.
Dimostrare per prima la parte che più probabilmente fallirà
Ogni prodotto ha un componente che decide se funziona: una lettura del sensore che non è sicuro si possa ottenere, una durata della batteria che la fisica potrebbe non consentire, un meccanismo che deve resistere a diecimila cicli. Costruisca prima quella parte, da sola, in una prova di concetto grezza. Dimostrare a basso costo la parte rischiosa vale più di un modello rifinito delle parti facili, perché un bell'involucro attorno a una funzione che non funziona è il tipo più costoso di nulla.
Costruire il prototipo funzionante, poi progettare per la produzione
Una volta eliminato il rischio, il prototipo funzionante riunisce l'intera funzione in una forma che si può testare e mostrare. Poi arriva il passo che la maggior parte dei fondatori alle prime armi salta: progettare il prodotto in modo che una fabbrica possa davvero produrlo in volume. Un prototipo che non si può produrre è una scultura, e rendere producibile un progetto a posteriori costa più che prevederlo fin dall'inizio. Consideri la produzione un vincolo di progettazione fin dal primo prototipo, non un problema da rimandare.
A chi affidare il lavoro
Le persone che costruiranno il suo prodotto si dividono in tre categorie, e saperle distinguere salva il progetto.
- Un freelancer è economico e veloce per una singola abilità, e raramente copre l'intera portata di cui un dispositivo finito ha bisogno: elettronica, firmware, progettazione meccanica e approvvigionamento. Un freelance che fa bene tutte e quattro le cose è abbastanza raro da essere considerato una scoperta fortunata.
- Un'azienda o uno studio copre tutte le competenze in un unico posto e la fa pagare di più. Ciò che va verificato è se quota un prezzo fisso per fase. Un'azienda che fa un preventivo fisso le sta dicendo che sa definire il perimetro del lavoro; un'azienda che insiste sulle ore senza limite le sta dicendo che non lo sa fare.
- Un'azienda di promozione di invenzioni non è affatto una società di ingegneria, e la categoria è piena di frodi. Se il primo prodotto di un'azienda è un brevetto, un rapporto di mercato o una “presentazione ai produttori” invece di una realizzazione concreta, legga la nota su come riconoscere una truffa di promozione di invenzioni prima di pagare.
In tutti e tre i casi, esiga fasi a prezzo fisso, materiali fatturati al costo e la piena proprietà del progetto e dei file sorgente. La fatturazione a ore sposta su di lei il rischio di ogni sorpresa, e un progetto che non le appartiene è un progetto che non può portare altrove quando il rapporto finisce.
Quando la risposta è no
Alcune idee non superano la verifica di fattibilità, ed è il sistema che funziona. La fisica esclude più prodotti di quanto si pensi, l'economia unitaria ne affonda altri una volta messi in conto i costi di produzione, e gli oneri di certificazione possono trasformare un piccolo progetto in uno grande. Un no da $2,000 è un risultato migliore di un sì da $60,000 per un prodotto che non avrebbe mai venduto. Chi non dice mai di no le sta vendendo qualcosa invece di lavorare per lei.
Domande comuni
Qual è il primo passo per trasformare un'idea in un prodotto? Scriva l'idea come una tesi verificabile, una frase che dica cosa fa, per chi e a quale prezzo obiettivo, poi acquisti uno studio di fattibilità. Lo studio le dice se la tesi si può realizzare, come, con quale costo dei componenti e a quale prezzo fisso proseguire. È la decisione più economica dell'intero percorso, perché può chiudere presto un progetto sbagliato.
Devo ottenere un brevetto prima di costruire un prototipo? Di solito no. Un brevetto su un'idea non realizzata e non dimostrata è un costo più che una risorsa, e la realizzazione e la questione del mercato vengono prima. Se la sua idea ha davvero bisogno di protezione, si rivolga a un consulente in brevetti abilitato, una professione regolamentata distinta dall'ingegneria.
Devo affidare il mio prodotto a un freelance o a un'azienda? Un freelance va bene per una singola competenza ben definita. Un'azienda va bene per un dispositivo che richiede insieme elettronica, firmware, meccanica e approvvigionamento, perché copre tutto l'arco e può quotare un prezzo fisso per fase. In entrambi i casi la prova è se faranno un preventivo fisso e le lasceranno la proprietà del risultato.
Quanto costa passare dall'idea al prodotto? Le fasi hanno prezzi separati: uno studio di fattibilità costa da $1,500 a $10,000, un prototipo funzionante da $8,000 a $50,000, e la preparazione alla produzione costa ancora di più. Suddividere la spesa in fasi significa finanziare il passo successivo solo dopo che il precedente ha dimostrato che ne vale la pena. La nota sui costi riporta le fasce complete.
Dove ci inseriamo
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