WIE MAN EINEN ERFINDUNGSFÖRDER-BETRUG ERKENNT
Aknazar Arysbek, founder — biomedical engineer (MSc, Tufts University). Has worked across growing biotech startups and metal fabrication, on projects from custom bioreactors to high-pressure pharmaceutical extraction systems and custom medical equipment. LinkedIn ↗
Die meisten Unternehmen zur Förderung von Erfindungen sind keine Ingenieurbüros. Sie verkaufen Patente, Marktforschungsberichte und "Einreichungen bei Herstellern" für Tausende von Dollar, geben fast keine Erfolge offen und geben Ihnen einen Ordner statt eines Produkts. Das erste Ergebnis eines echten Ingenieurbüros ist eine ehrliche Machbarkeitsantwort, einschließlich Nein. So unterscheiden Sie sie, bevor Sie bezahlen.
Du hast eine Idee, die es wert ist, gebaut zu werden, und etwas Geld dafür zurückgelegt. Du suchst nach Hilfe, und innerhalb eines Tages sind die Unternehmen, die dich finden, ausgefeilt, ermutigend und überall: Fernsehspots, ein kostenloses "Erfinderkit", ein freundlicher Gutachter, der dein Konzept liebt. Fast keiner von ihnen wird dein Produkt bauen. Sie verkaufen die Unterlagen und die Hoffnung darauf.
Diese Notiz erklärt, wie dieses Geschäft funktioniert, wie man es erkennt und was eine Firma, die tatsächlich Dinge baut, anders macht. Wir bauen Hardware beruflich, also lesen Sie den letzten Abschnitt als interessierte Partei. Die Warnzeichen davor kommen direkt vom US-Patentamt und der Federal Trade Commission.
Promotion und Engineering sind zwei verschiedene Bereiche
Eine Erfindungsförderungsfirma verkauft den Prozess rund um eine Idee. Sie meldet ein Patent an oder vermittelt etwas, schreibt eine "Marktanalyse" und bietet an, Ihre Idee Herstellern einzureichen, die sie lizenzieren könnten. Ein Ingenieurbüro baut die Idee zu einem funktionierenden Gerät mit einem Stückliste und einem Preis um. Das erste verkauft Bewegung. Das zweite verkauft ein Produkt. Der Betrug liegt fast ausschließlich in der ersten Kategorie, weshalb der Unterschied das ganze Spiel ist.
Die Upsell-Leiter
Die betrügerische Version läuft auf einer fixierten Sequenz, und wenn man sie kennt, ist der Pitch offensichtlich.
- Die kostenlose Bewertung. Sie reichen Ihre Idee ein und erhalten eine begeisterte Beurteilung. Sie ist für alle begeistert, denn eine Absage beendet den Verkauf.
- Die kleine Erstgebühr. Ein paar hundert Dollar kaufen ein "Grundinformationspaket" oder einen vorläufigen Bericht. Dieser Schritt dient dazu, Sie vom Interessenten zum zahlenden Kunden zu machen, wobei die nächste Anfrage einfacher ist.
- Die hohe Gebühr. Mehrere Tausend bis Zehntausende Dollar kaufen eine "Einreichung" oder "Marketing"-Kampagne für die Industrie. Hier liegt das Geld, und da sind die Ergebnisse keine Dinge mehr, die man halten kann.
Die Erfolgsquote am Ende dieser Leiter liegt nahe bei null, weshalb das Bundesrecht diese Kanzleien jetzt verpflichtet, die Zahl schriftlich festzulegen. Die meisten Menschen fragen nie darum, sie zu sehen.
Die Warnzeichen
Die Leitlinien der Federal Trade Commission und die eigenen Seiten des Patentamts zur Betrugsprävention kommen auf eine kurze Liste zusammen. Betrachten Sie jede dieser Seiten als Grund, aufzuhören.
- Die Bewertung ist immer positiv. Eine Firma, die noch nie eine Idee getroffen hat, die ihr nicht gefiel, bewertet nichts.
- Sie geben ihre Erfolgsquote nicht an. Fragen Sie schriftlich, wie viele ihrer Kunden mit einer Erfindung mehr Geld verdient haben, als sie der Firma bezahlt haben. Eine echte Antwort ist eine Zahl. Schweigen ist auch eine Antwort.
- Sie drängen dich auf ein Patent zu. Ein Patent auf eine ungebaute, unbewiesene Idee ist ein Kostenfaktor, kein Vermögenswert. Die Frage des Baus und des Marktes stehen an erster Stelle.
- Sie versprechen, Sie mit Herstellern oder Lizenznehmern zusammenzubringen. Das Versprechen ist billig, weil es nichts durchsetzt, und die Lizenzierung eines unbewiesenen Konzepts an die Industrie ist selten genug, um jede Garantie dafür als Warnsignal zu betrachten.
- Sie geben keine Referenzen oder versprechen schriftlich. Eine Kanzlei, die stolz auf ihre Arbeit ist, übergibt Ihnen ihre Kunden.
Was das US-Recht dir bereits gibt
Der American Inventors Protection Act von 1999 wurde genau für dieses Problem verfasst. Bevor eine Erfindungsförderungsfirma Ihr Geld annehmen darf, muss sie mehrere Fakten schriftlich offenlegen, und die nützliche ist diese: Wie viele ihrer Kunden mehr Einnahmen aus ihren Erfindungen erhalten haben, als sie der Firma bezahlt haben. Sie muss auch die Namen offenlegen, unter denen sie in den letzten zehn Jahren gehandelt hat, wodurch Firmen schlechte Bilanzen ablegen und wieder auftauchen. Wenn ein Promoter lügt oder diese Tatsachen verbirgt, können Sie klagen, um bis zu $5,000 gesetzlichen Schadensersatz oder Ihre tatsächlichen Verluste zu erhalten, und bis zu dreimal so viele, wenn die Verletzung vorsätzlich war. Das Patentamt veröffentlicht Beschwerden gegen benannte Promoter und deren Antworten, daher ist eine Durchsuchung dort vor der Unterschrift fünfzehn Minuten gut investiert.
Wie sieht eine ehrliche erste Lieferung aus
Ein Unternehmen, das Dinge baut, beginnt damit, Ihnen zu sagen, ob das Produkt gebaut werden kann und was es kosten wird. Das erste Ergebnis ist eine Machbarkeitslösung mit Konzeptdesign, ein Materialstück mit echten Teilenummern und Preisen sowie ein festes Angebot für den nächsten Schritt. Manchmal lautet diese Antwort nein. Physik schließt einige Ideen aus, Einheitsökonomie andere, und ein $2,000 Nein ist ein besseres Ergebnis als ein $60,000 Ja für ein Produkt, das niemals verkauft werden könnte. Ein Unternehmen, das nie ein Nein liefert, betreibt einen Vertriebsbetrieb.
Wo wir hingehören, sagte es schlichtweg
Wir sind Ingenieure. Wir bauen Elektronik, Firmware und Mechaniker in funktionierende Hardware zu einem festen Preis ein, der vor Arbeiten vereinbart wird, und Sie besitzen das Ergebnis. Wir melden keine Patente an, führen keine "Marketingkampagnen" durch und reichen keine Ideen an die Industrie ein. Wenn Ihre Idee ein Patent benötigt, sagen wir Ihnen, Sie sollten einen registrierten Patentanwalt aufsuchen, was ein anderer und regulierter Beruf ist. Wenn ein Katalogprodukt bereits das tut, was Sie wollen, sagen wir Ihnen, dass Sie es kaufen sollen. Wenn die ehrliche Machbarkeitsantwort nein ist, erhalten Sie diese Antwort und behalten Ihr Geld für die nächste Idee. Nichts davon ist Großzügigkeit; so sieht der Verkauf eines Builds statt eines Traums aus.
Häufige Fragen
Sind Erfindungshilfefirmen ein Betrug? Nicht alle, aber die Kategorie ist voller Betrug, und die ehrlichen und die räuberischen verwenden nahezu identisches Marketing. Der zuverlässige Filter ist das Lieferprodukt. Eine Firma, die Patente, Marktberichte und "Einreichung an Hersteller" verkauft, ist der Verkaufsprozess. Eine Firma, die einen funktionierenden Prototyp mit einer Stückliste und einem festen Preis verkauft, verkauft ein Produkt. Beurteilen Sie, wofür Sie bezahlen sollen.
Wie bekomme ich meine Erfindung fertig, ohne betrogen zu werden? Beginnen Sie mit einem kleinen, festpreisigen Entwicklungsschritt, der zu einer echten Entscheidung führt – meist eine Machbarkeitsstudie mit Konzeptdesign, eine Teileliste mit Preisen und ein Angebot für den Bau. Vermeiden Sie jedes Unternehmen, dessen erstes Produkt ein Patent oder ein Marketingpaket ist. Fragen Sie jeden Kandidaten schriftlich, wie viele seiner Kunden mehr zurückverdient haben, als sie bezahlt haben.
Was sollte die erste Lieferung eines Erfindungsunternehmens sein? Eine ehrliche Machbarkeitsantwort: Kann sie gebaut werden, wie, zu welchen Teilekosten, zu welchem Festpreis und manchmal die Antwort, dass sie überhaupt nicht gebaut werden sollte. Alles, dessen erste Lieferung eine Patentanmeldung oder eine "Marktanalyse" ist, hat die Reihenfolge rückwärts, weil beides Geld kostet, unabhängig davon, ob Ihre Idee eine Zukunft hat oder nicht.
Schützt das Gesetz Erfinder vor diesen Firmen? Ja. Der American Inventors Protection Act von 1999 verlangt von Erfindungsförderungsfirmen, vor Vertragsabschluss ihre Erfolgsbilanz und früheren Handelsnamen offenzulegen, und erlaubt es geschädigten Kunden, bis zu $5,000 oder tatsächlichen Schadensersatz zu erheben, der bei vorsätzlichen Verstößen verdreifacht. Das US-Patentamt veröffentlicht außerdem Beschwerden gegen benannte Förderer.
Quellen: USPTO: Betrugsprävention · [USPTO: veröffentlichte Beschwerden über Erfindungsförderer] (https://www.uspto.gov/patents/basics/using-legal-services/scam-prevention/published-complaints/published) · [FTC: Erfindungsmarketing-Betrügereien] (https://consumer.ftc.gov/articles/invention-marketing-scams) · [USPTO: American Inventors Protection Act von 1999] (https://www.uspto.gov/patents/laws/american-inventors-protection-act-1999). Verwandt: was ein Hardware-Prototyp tatsächlich kostet · [wie man eine Idee in ein Produkt verwandelt] (idea-to-product.html).