COMO IDENTIFICAR UM GOLPE DE PROMOÇÃO DE INVENÇÕES
Aknazar Arysbek, founder — biomedical engineer (MSc, Tufts University). Has worked across growing biotech startups and metal fabrication, on projects from custom bioreactors to high-pressure pharmaceutical extraction systems and custom medical equipment. LinkedIn ↗
A maioria das empresas de promoção de invenções não são empresas de engenharia. Elas vendem patentes, relatórios de pesquisa de mercado e "submissão aos fabricantes" por milhares de dólares, quase não revelam sucessos e entregam um fichário em vez de um produto. O primeiro entregável de uma empresa de engenharia real é uma resposta honesta de viabilidade, incluindo não. Veja como diferenciá-las antes de pagar.
Você tem uma ideia que vale a pena construir e algum dinheiro reservado para construí-la. Você procura ajuda e, em um dia, as empresas que te encontram estão refinadas, encorajadoras e em todos os lugares: comerciais de TV, um "kit de inventor" gratuito, um avaliador simpático que adora seu conceito. Quase nenhum deles vai construir seu produto. Eles vendem a papelada e a esperança em torno dela.
Esta nota explica como esse negócio funciona, como reconhecê-lo e o que uma empresa que realmente constrói coisas faz diferente. Nós construímos hardware para viver, então leia a última seção como parte interessada. Os sinais de alerta antes disso vêm diretamente do Escritório de Patentes dos EUA e da Comissão Federal de Comércio.
Promoção e engenharia são dois negócios diferentes
Uma empresa de promoção de invenções vende o processo em torno de uma ideia. Ela registra ou intermedia uma patente, escreve uma "análise de mercado" e oferece submeter sua ideia a fabricantes que possam licenciá-la. Uma empresa de engenharia constrói a ideia em um dispositivo funcional com uma lista de materiais e um preço. A primeira vende moção. A segunda vende um produto. O golpe está quase inteiramente na primeira categoria, por isso a distinção é o jogo todo.
A escada de upsell
A versão fraudulenta roda em uma sequência fixa, e conhecê-la torna a proposta óbvia.
- A avaliação gratuita. Você envia sua ideia e recebe uma avaliação entusiasmada. É entusiasmante para todos, porque uma rejeição encerra a venda.
- A pequena primeira cobrança. Algumas centenas de dólares compram um "pacote básico de informações" ou um relatório preliminar. Essa etapa existe para converter você de prospect em cliente pagante, onde o próximo pedido é mais fácil.
- A grande cobrança. De vários milhares a dezenas de milhares de dólares compram uma campanha de "submissão" ou "marketing" para a indústria. É aqui que está o dinheiro, e onde os entregáveis deixam de ser coisas que você pode manter.
A taxa de sucesso no final dessa escada é próxima de zero, por isso a lei federal agora obriga essas empresas a colocar o número por escrito. A maioria das pessoas nunca pede para vê-lo.
Os sinais de alerta
As orientações da Comissão Federal de Comércio e as próprias páginas de prevenção de golpes do Escritório de Patentes convergem em uma lista curta. Trate qualquer uma dessas como motivo para parar.
- A avaliação é sempre positiva. Uma empresa que nunca encontrou uma ideia que não gostou não está avaliando nada.
- Eles não vão declarar sua taxa de sucesso. Pergunte, por escrito, quantos de seus clientes ganharam mais dinheiro com uma invenção do que pagaram à empresa. Uma resposta real é um número. Silêncio também é uma resposta.
- Eles te apressam em direção a uma patente. Uma patente sobre uma ideia não construída e não comprovada é um custo, não um ativo. A questão da construção e do mercado vêm primeiro.
- Eles prometem te conectar com fabricantes ou licenciados. A promessa é barata porque nada a obriga, e licenciar um conceito não comprovado para a indústria é raro o suficiente para tratar qualquer garantia disso como um sinal de alerta.
- Eles não fornecem referências nem colocam promessas por escrito. Uma empresa orgulhosa do seu trabalho entrega seus clientes para você.
O que a lei dos EUA já te dá
A Lei de Proteção aos Inventores Americanos de 1999 foi escrita exatamente para esse problema. Antes que uma empresa de promoção de invenções possa receber seu dinheiro, ela deve divulgar vários fatos por escrito, e o útil é o seguinte: quantos de seus clientes receberam mais renda de suas invenções do que pagaram à empresa. Também deve divulgar os nomes sob os quais operou nos últimos dez anos, que é como as empresas perdem registros ruins e reaparecem. Se um promotor mentir ou esconder esses fatos, você pode processar para recuperar até $5,000 em danos legais, ou seus prejuízos reais, e até três vezes mais se a violação foi intencional. O Escritório de Patentes publica reclamações contra os promotores nomeados e as respostas dos promotores, então uma busca lá antes de assinar são quinze minutos bem gastos.
Como é um primeiro entregue honesto
Uma empresa que constrói coisas começa dizendo se a coisa pode ser construída e quanto vai custar. A primeira entrega é uma resposta de viabilidade com design conceitual, uma lista de materiais com números de peças e preços reais, e uma cotação fixa para o próximo passo. Às vezes, essa resposta é não. A física descarta algumas ideias, a economia unitária descarta outras, e um $2,000 não é um resultado melhor do que um $60,000 sim em um produto que nunca poderia vender. Uma empresa que nunca entrega um não está comandando uma operação de vendas.
Onde nos encaixamos, disse claramente
Somos engenheiros. Construímos eletrônicos, firmware e mecânica em hardware funcional a um preço fixo acordado antes do início do trabalho, e você é dono do resultado. Não registramos patentes, não realizamos "campanhas de marketing" nem submetemos ideias para a indústria. Se sua ideia precisar de patente, vamos te orientar a procurar um advogado de patentes registrado, que é uma profissão diferente e regulada. Se um produto de catálogo já faz o que você quer, vamos te dizer para comprá-lo. Se a resposta honesta de viabilidade for não, você recebe essa resposta e fica com seu dinheiro para a próxima ideia. Nada disso é generosidade; é como é vender uma construção em vez de um sonho.
Perguntas comuns
Empresas de ajuda à invenção são golpe? Nem todas, mas a categoria é cheia de fraudes, e as honestas e as predadadoras usam marketing quase idêntico. O filtro confiável é o entregável. Uma empresa que vende patentes, relatórios de mercado e "submissão aos fabricantes" é um processo de venda. Uma empresa que vende um protótipo funcional com uma lista de materiais e preço fixo está vendendo um produto. Julgue por qual você está sendo solicitado a pagar.
Como faço para fazer minha invenção sem ser enganado? Comece com uma pequena etapa de engenharia de preço fixo que produza uma decisão real, geralmente um estudo de viabilidade com design conceitual, uma lista de peças com preços e um orçamento para a construção. Evite qualquer empresa cujo primeiro produto seja uma patente ou um pacote de marketing. Pergunte a cada candidato, por escrito, quantos de seus clientes recuperaram mais do que pagaram.
Qual deveria ser o primeiro entregável de uma empresa de invenções? Uma resposta honesta de viabilidade: ele pode ser construído, como, a que custo de peças, por qual preço fixo, e às vezes a resposta de que não deveria ser construído de forma alguma. Qualquer coisa cujo primeiro entregável seja um registro de patente ou uma "análise de mercado" tem o pedido invertido, porque ambos custam dinheiro para produzir, independentemente de sua ideia ter futuro ou não.
A lei protege inventores dessas empresas? Sim. A Lei de Proteção aos Inventores Americanos de 1999 exige que empresas de promoção de invenções divulguem seu histórico e nomes comerciais anteriores antes de contratar, e permite que clientes lesados processem por até $5,000 ou danos reais, triplicados por violações intencionais. O Escritório de Patentes dos EUA também publica reclamações contra promotores nomeados.
Referências: USPTO: prevenção de golpes · [USPTO: publicou reclamações de promotores de invenções] (https://www.uspto.gov/patents/basics/using-legal-services/scam-prevention/published-complaints/published) · [FTC: golpes de marketing de invenções] (https://consumer.ftc.gov/articles/invention-marketing-scams) · [USPTO: Lei de Proteção aos Inventores Americanos de 1999] (https://www.uspto.gov/patents/laws/american-inventors-protection-act-1999). Relacionado: quanto custa realmente um protótipo de hardware · [como transformar uma ideia em produto] (idea-to-product.html).